En este artículo veremos los diferentes tipos de baterías y tecnologías de carga para carretillas elevadoras
Baterías de ácido-plomo
La batería de ácido-plomo fue la primera batería recargable usada comercialmente, y todavía se usa ampliamente hoy en día en coches, carretillas elevadoras y otros sistemas que requieren grandes fuentes de energía, y cuando el peso de la batería no es una preocupación.
Desde mediados de la década de 1970, se han desarrollado dos tipos de baterías de ácido-plomo. La más pequeña de ellas es la batería de plomo sellada (SLA) y la más grande es la batería de plomo regulada por válvula (VRLA).
Debido a su diseño único, los acumuladores de SLA y VRLA nunca pueden cargarse al máximo de su potencial. Estas baterías mantienen el electrolito líquido en recintos separados, y contienen válvulas de seguridad para ventilar cuando la batería se está cargando y descargando. Estas características hacen que los acumuladores SLA y VRLA prácticamente no requieran mantenimiento. Sin embargo, debido a que un exceso de carga causaría gas y agotamiento del agua, los acumuladores SLA y VRLA están diseñados con un potencial de sobretensión menor.
Baterías de alfombrilla de vidrio absorbido (agm)
Una batería AGM es un tipo de batería VLRA. Tiene una malla de fibra de vidrio entre las placas de la batería. Contiene el electrolito, manteniéndolo en su lugar en lugar de tener el plomo inundando libremente las placas. Esto hace que la batería sea prácticamente a prueba de derrames, y es ideal para operaciones que no tienen acceso a los servicios de mantenimiento de la batería. El diseño sellado y libre de mantenimiento tiene placas fuertemente montadas que no son susceptibles a golpes y vibraciones.
La diferencia entre las baterías de carretillas elevadoras y las baterías de coches
La tecnología barata y fácil de fabricar de las baterías de plomo-ácido las hace ideales tanto para coches como para carretillas elevadoras.
Los montacargas a menudo usan baterías de VRLA – incluyendo baterías AGM – que no pueden ser reparadas, porque están «selladas». Por otro lado, los automóviles utilizan baterías de «tipo de celdas inundadas» que pueden tener fugas y requieren cierto mantenimiento.
Las baterías para automóviles están diseñadas para proporcionar una alta carga durante un corto período de tiempo, y luego necesitan ser recargadas. Una batería de coche no soportará la misma carga larga que una batería de montacargas.
La energía en una batería de montacargas puede sostenerse durante mucho tiempo con una carga media, y luego requiere una carga completa cuando está terminada. Una batería de automóvil no necesita una carga completa, y aunque proporcionará mucha energía, no durará tanto como una batería de montacargas.
Carga convencional
La carga de una batería de carretilla elevadora durante la noche, de 8 a 10 horas, para lograr una carga completa se conoce como carga convencional. Este proceso siempre implica cargar la batería al 100 por ciento para cualquiera que sea su estado de carga. El hidrógeno, un gas explosivo, se produce cuando se carga una batería de plomo-ácido. Este gas puede ser un problema de seguridad en grandes salas de baterías. Cuando se cargan muchas baterías a la vez, puede ser necesario un sistema de circulación de aire para eliminar el hidrógeno de la sala de baterías.
La carga convencional no carga la batería a la misma velocidad durante las ocho horas completas. Cargará la batería más rápido durante las primeras cuatro o cinco horas, y luego bajará el amperaje y funcionará otras horas para nivelar la batería.
Cuando tienes tiempo al final de un turno para cargar la batería durante ocho horas, se prefiere la carga convencional a la carga rápida o de oportunidad.
La carga calienta una batería, por lo que se necesitan otras seis u ocho horas para que la batería se enfríe a temperatura ambiente antes de que pueda ser utilizada. Este método de carga proporcionará la mayor duración de la batería. Es bueno para operaciones de un solo turno en las que no es necesario cambiar la batería.
También se utiliza en aplicaciones de muy alto rendimiento y de múltiples turnos cuando la carga rápida o la carga de oportunidad no son buenas opciones. Las operaciones de dos o tres turnos que utilizan la carga convencional necesitarán dos o tres baterías por camión respectivamente, de modo que las baterías pueden utilizarse en una carretilla elevadora mientras otras baterías se cargan y se enfrían.
Carga rápida
Las baterías de carga rápida de las carretillas elevadoras tardan tan sólo un 50 por ciento menos de tiempo en cargarse que lo que se tarda en cargar una batería convencional en la tecnología de carga rápida. Una carga rápida cargará una batería de dos a cuatro horas.
Los cargadores rápidos funcionan así porque no bajan la velocidad de la corriente como lo hace un cargador convencional. Estos cargadores mantienen la tasa de carga alta durante todo el tiempo . El gas se incrementa debido a la mayor tasa de carga constante y al aumento de las temperaturas. Una carga igualada una vez a la semana ayudará a equilibrar la sulfatación que ocurre durante los ciclos de carga.
Usando un cargador rápido, la productividad se mejora ya que la batería no necesita ser cargada por ocho horas a la vez – pueden trabajar efectivamente todo el día, todos los días, aunque la vida útil de la batería de carga rápida puede ser más corta. Estos cargadores también reducen la necesidad de tener varias baterías: una batería funciona para un montacargas con un solo cargador.
Las operaciones que tienen turnos consecutivos y quieren que sus operadores utilicen el mismo equipo son buenos candidatos para los cargadores rápidos. Cuando el tiempo de inactividad significa una pérdida de productividad, los cargadores rápidos ayudan a mantener las cosas en movimiento.
Carga oportunidad
La carga de oportunidad es un sistema que permite cargar las baterías de los montacargas durante los descansos, el almuerzo, entre los turnos o siempre que haya una «oportunidad».
Un cargador de oportunidad funciona de la misma manera que un cargador rápido, ya que carga la batería hasta un estado de carga del 80 por ciento durante cada carga, y luego hasta el 100 por ciento después de un período de enfriamiento recomendado. Al igual que el cargador rápido, funciona a una alta velocidad de corriente, pero el cargador de oportunidad se apaga en el estado de carga del 80 por ciento y permite que la batería se enfríe.
Un cargador rápido, por otro lado, continuará cargando hasta el 100 por ciento si se deja que lo haga. El cargador de oportunidad se carga a una corriente más alta que el cargador rápido inicialmente, por lo que alcanza su carga base más rápidamente.
Al igual que el cargador rápido, el cargador de oportunidad tiene la ventaja de reducir la necesidad de cambiar las baterías durante los turnos o incluso entre los turnos. Esto da la ventaja de operaciones de cambio más largas. Sin embargo, incluso cuando el tiempo está disponible, estas baterías no se cargarán a más del 80 por ciento como lo hará una batería de carga rápida, por lo que una hora adicional durante el día de carga no dará energía adicional a la batería.
El cargador de oportunidad es el más adecuado para las operaciones que tienen múltiples turnos y tiempo limitado para la carga de la batería durante el día.
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